A– Presentation géographique.

 Situation:

 La République du Bénin qui s’appelait jusqu’au 30 Novembre 1975 le Dahomey, est un pays de l’Afrique de l’Ouest.

Il est entie`rement situe dans la zone intertropicale entre les paralle`les 6°30? et 3° 30? de longitude Est.

Il s’étend de l’Océan Atlantique au fleuve Niger sur une longueur de 700km; la largeur varie de 125 km (le long de la cote) a 325 km (a la latitude Tanguieta- Segbana.)

Étendue et limites:

D’une superficie de 112. 622 km², le Bénin est limite au nord par le fleuve Niger le sépare de la République du Niger, au Nord-ouest par le Burkina –Faso, a l’Ouest par le Togo, a l’Est par le Nigeria et au sud par l’Océan Atlantique.

Dans le monde, la superficie du Bénin est supérieure a celles de l’Albanie, des Pays-Bas, de la Suisse; Le Bénin a presque la me^me étendue que Cuba.

 Relief:

 Le Bénin présente un relief peu accidente. Du sud au Nord, on distingue cinq paysages morphologiques:

-La plaine cotiere: c’est un complexe de plusieurs cordons littoraux sépares par des bas-fonds marecageux et des   lagunes comme la lagune de Porto-Novo et celle de Ouidah, et qui emprisonne les lacs Nokoue et Aheme au      contact des plateaux.

-Les plateaux de terre de barre dont l’altitude culmine a 200m font suite a la plaine cotiere par un talus irregulier…ou se retrouve la dépression dite de <<La Lama>>.

-Le plateau cristallin occupe la plus grande partie du territoire béninois. IL s’y dresse de nombreux reliefs residuels dont les collines de Dassa-Zoume, de Savalou, les mamelles de Save, les collines de Bembereke, de Sinende.

-La chaine de l’Atacora est localisée au Nord-ouest du pays. Le point le plus élevé du Bénin se trouve dans l’Atacora sur le mont Sagbarao ou il culmine a` 658m.

-Le bassin du Niger est un plateau gréseux d’altitude moyenne de 250m.Il couvre l’ensemble des basins hydrographiques des rivie`res affluents du Niger comme le Mekrou, l’Alibori et le Sota.

Climat et saison touristique:

Le Bénin jouit d’un climat tropical chaud.Il subit deux influences: Celle de l’Alize maritime, vent humide et celle de l’Alize continentale, vent sec venant du Sahara (Harmattan) qui est a` l’origine de la sécheresse.

Les moyennes thermiques sont constamment élevées au Bénin (25°C) avec une amplitude thermique journalie`re faible au sud (inférieur a 5°) et plus élevé au nord (inférieur a 10 °).

On distingue (2) nuances climatiques séparées par la latitude de Save.

Au Sud, le climat subéquatorial (ou beninien) est subdivise en 4 saisons: deux saisons seches et deux saisons de pluies.Les mois les plus favorables a la pratique du tourisme dans le sud du bénin sont décembre, janvier, mars, avril, juillet et aou^t.

Au nord, le climat soudanien est caractérise par deux saisons: 

-La saison touristique correspond a la saison se`che allant de novembre a mai pendant laquelle souffle l’harmattan.

-Le touriste peut jouir d’un climat particulier, le climat atacorien caractérise par la fraîcheur des températures due a la chaine de l’Atacora.

Répartition des saisons:

Zone sud: climat subéquatorial(Beninien)

Saison se`che: novembre a mi-avril/mi-juillet mi-septembre

Saison des pluies : mi-avril a mi-juillet, mi-septembre a octobre.

Zone nord: climat subtropical (Soudanien)

Saison se`che: novembre a mai

Saison des pluies: juin a septembre

                                                                                                                                          Flore et faune :

Le Bénin présente une variété de paysages végétaux et de populations fauniques qui laissent un souvenir inoubliable.

Les cordons littoraux de la zone méridionale sont couverts de cocoteraies. Quant aux mangroves (forets naturels de palétuviers aux racines encheve^trées), elles font re^ver de l’Eco tourisme.

La zone subéquatoriale présente un aspect insolite. En raison d’une anomalie climatique, le foret densité habituelle a cette latitude est remplacée par une savane touffue communément appelée Savane beninienne et quelques forets sacrées.

Toute la zone centrale et septentrionale du Bénin supporte des savanes. C’est par excellence le domaine d’élection de la grande faune favorable a la pratique de safaris.

Le Bénin posse`de au nord deux parc nationaux:

Le parc national de la pendjari qui couvre une superficie de 275 000 ha et celui du <<W>>avec ses 502 000 hectares.

Dans l’intére^t de l’ecotourisme, ces parcs sont flanques de quatre grandes zones de chasse : Pendjari, Atacora, Djona et Mekrou.

Les réserves sont parmi les plus remarquables d’Afrique: éléphants, buffles, hippopotames, hyppotragues, lions, guépards, cai"mans, antilopes, oiseaux au plumage chatoyant et multicolore, sont comme dans un paradis retrouve.

La population:

La population du Bénin est estimée a 31 mars 1990 a 5.400.000 habitants avec un accroissement annuel de 2.8%.

Cette  population est jeune (plus de la moitie de la population totale a moins de 20 ans.

Les régions les plus fortement peuplées (plus de 75h/km²) se situent dans le bassin sédimentaire côtier  ou les 2/3 de la population totale  occupent la 10e partie du territoire national.

La Republique du Bénin est une jeune nation constituée d’une vingtaine de groupes socioculturels qui ont donne naissance a des entités homoge`nes du point de vue linguistique et culturel.

Ce sont:

Au sud-ouest : Adja, Ouatchi, Gen, Houeda, Houla

Au sud: Fon, Aizo, Toli, Toffin

Au sud-est: Goun et Yoruba

Au centre : Yoruba, Fon, Mahi

Au Nord et au Nord-est : Batombu, Dendi,Fulbe

Au nord-ouest: Betamaribe, Waaba, Yowa, Sombas.

Les langues les plus parlees sont le Fongbe, le Gengbe ou Mina, le Yoruba, le Baatonu, le Dendi.

Le francais est la langue officielle dans l’administration et dans les relations internationales.

Le Bénin comporte plusieurs villes d’origines diverses qui doivent leur développement a leurs fonctions historiques, administratives, commerciales et industrielles.

Ce sont toutes des villes a dimension humaine qui sont surtout concentrées sur la cote et le long de l’axe Cotonou-Malanville.

Les principales villes sont:

Cotonou : capitale économique bâtie au bord de l’océan.

Porto-Novo : capitale administrative, vieille cite historique située en bordure de lagune.

Abomey,Parakou,Ouidah,Djougou,Kandi,Natitingou,Lokossa,etc…

                                                                                                                                             L’économie:

L’agriculture constitue la base de l’économie béninoise. Il s’agit d’une agriculture extensive a production essentiellement vivrie`re et employant pres de 85% de la population active. Le mais, le manioc, le haricot, l’igname, le sorgho, le fonio sont les principales cultures vivrie`res. Quant aux produits industriels, les principaux concernent le palmier a huile, l’arachide, le karité, le Cotton, le kapok, le tabac, l’anacardier.

La pe^che, la chasse et l’élevage ne reve^tent pas au Bénin la me^me importance que l’agriculture dans les campagnes sauf chez les groupes socioculturels qui les pratiquent exclusivement.

Une partie de la production de biens, d’usage courant est fournie par l’artisanat.